魯迅美術(shù)學(xué)院前身是1938年建于延安的魯迅藝術(shù)學(xué)院，由毛澤東、周恩來等老一代領(lǐng)導(dǎo)人親自倡導(dǎo)創(chuàng)建。毛澤東同志為學(xué)院書寫校名和“緊張、嚴(yán)肅、刻苦、虛心”的校訓(xùn)，這是魯迅美術(shù)學(xué)院建校史的恢弘源頭，是魯藝人永久的驕傲和不息的精神動力。1998年，江澤民同志為學(xué)院校慶題詞：“弘揚(yáng)魯藝傳統(tǒng)，培育藝術(shù)人才，繁榮社會主義文化事業(yè)”，是對學(xué)院六十年奮斗歷程的充分肯定，同時(shí)為學(xué)院的發(fā)展指明了方向。
1946年，魯藝先后遷校至齊齊哈爾、佳木斯、哈爾濱和沈陽，曾更名為東北魯迅文藝學(xué)院。1953年，以美術(shù)部為基礎(chǔ)組建成東北美術(shù)?？茖W(xué)校，建址于沈陽。1958年發(fā)展為魯迅美術(shù)學(xué)院。
魯迅美術(shù)學(xué)院現(xiàn)已成為師資力量雄厚，專業(yè)齊全，辦學(xué)水平和整體實(shí)力均居全國同類院校前列的高等美術(shù)學(xué)府。
學(xué)院現(xiàn)有11個(gè)系（21個(gè)專業(yè)）和一個(gè)成人教育學(xué)院、一個(gè)附屬中等美術(shù)學(xué)校。本部設(shè)中國畫系（含中國畫、書法專業(yè)）、版畫系（含版畫、水彩專業(yè)）、油畫系、雕塑系、攝影系（含攝影、影視攝影專業(yè)）、視覺傳達(dá)設(shè)計(jì)系（含平面設(shè)計(jì)、裝飾藝術(shù)設(shè)計(jì)、多媒體藝術(shù)設(shè)計(jì)、動畫設(shè)計(jì)專業(yè)）、環(huán)境藝術(shù)設(shè)計(jì)系（含環(huán)境藝術(shù)設(shè)計(jì)、城市規(guī)劃與設(shè)計(jì)專業(yè)）、染織服裝藝術(shù)設(shè)計(jì)系（含染織藝術(shù)設(shè)計(jì)、服裝藝術(shù)設(shè)計(jì)、纖維藝術(shù)設(shè)計(jì)專業(yè)）、工業(yè)設(shè)計(jì)系（含工業(yè)設(shè)計(jì)、陶瓷藝術(shù)設(shè)計(jì)專業(yè)）美術(shù)史論系、文化傳播與管理系、藝術(shù)文化研究中心（含中國人物畫工作室、美術(shù)教育專業(yè)）。成人教育學(xué)院開設(shè)脫產(chǎn)、函授、自考教育，設(shè)有中國畫、平面設(shè)計(jì)、環(huán)境藝術(shù)設(shè)計(jì)、服裝藝術(shù)設(shè)計(jì)、工業(yè)設(shè)計(jì)、攝影和美術(shù)教育本、?？聘鲗I(yè)。學(xué)院各專業(yè)均具有學(xué)士學(xué)位授予權(quán)，美術(shù)學(xué)、設(shè)計(jì)藝術(shù)學(xué)和藝術(shù)學(xué)碩士學(xué)位授予權(quán)覆蓋各專業(yè)。美術(shù)學(xué)、藝術(shù)設(shè)計(jì)學(xué)為遼寧省重點(diǎn)學(xué)科。
建院至今，學(xué)院已為國家培養(yǎng)了11000余名不同層次的專業(yè)人才?，F(xiàn)有各層次在校學(xué)生3780人，其中本科生3351人，碩士生229人，在職研究生班200人。另有外國留學(xué)生29人，成人教育學(xué)院現(xiàn)有在校學(xué)生978人。
學(xué)院擁有一支素質(zhì)好、能力強(qiáng)、專業(yè)結(jié)構(gòu)和職稱結(jié)構(gòu)比較合理的教師隊(duì)伍?，F(xiàn)有教師284人，其中教授41人，副教授93人，講師80人，助教70人。此外，還有一批國內(nèi)藝術(shù)界有名望的離退休老專家、老教授仍在教學(xué)一線發(fā)揮著重要作用。我院有20位專家享受由國務(wù)院頒發(fā)的政府特殊津貼。
學(xué)院既是著名的學(xué)府，同時(shí)又是美術(shù)創(chuàng)作、藝術(shù)設(shè)計(jì)和學(xué)術(shù)研究的重要基地。在全國歷屆美展中獲獎(jiǎng)總數(shù)位居前列。中國美術(shù)館、中國歷史博物館、中國軍事博物館藏有數(shù)量頗多的魯美教師和校友的作品。學(xué)院在大型藝術(shù)、歷史題材創(chuàng)作方面居全國領(lǐng)先地位。《攻克錦州》、《清川江畔圍殲戰(zhàn)》、《萊蕪戰(zhàn)役》、《鄆城攻堅(jiān)戰(zhàn)》、《赤壁之戰(zhàn)》、《濟(jì)南戰(zhàn)役》、《井岡山革命斗爭》全景畫，是學(xué)院大型藝術(shù)創(chuàng)作的整體實(shí)力的標(biāo)志。
繼承魯藝傳統(tǒng)，堅(jiān)持開拓創(chuàng)新，是學(xué)院的立校之本。對人民對社會高度負(fù)責(zé)的勤懇務(wù)實(shí)精神，適應(yīng)時(shí)代前進(jìn)的要求和歷史發(fā)展趨勢的開拓創(chuàng)新精神，基于堅(jiān)定的愛國主義和集體主義的團(tuán)結(jié)奮進(jìn)精神，是魯藝傳統(tǒng)的精神實(shí)質(zhì)所在，是學(xué)院事業(yè)發(fā)展的三大精神支柱。
堅(jiān)持社會主義的辦學(xué)方向，培養(yǎng)德、智、體、美全面發(fā)展的美術(shù)高級專門人才、設(shè)計(jì)高級專門人才和藝術(shù)理論研究高級專門人才，是學(xué)院的根本任務(wù)。學(xué)院堅(jiān)持把握校訓(xùn)的時(shí)代內(nèi)涵，在藝術(shù)教學(xué)中，大力倡導(dǎo)緊張的時(shí)代意識，嚴(yán)肅的治學(xué)態(tài)度，刻苦的奮進(jìn)精神和虛心的開闊胸襟。經(jīng)過長期的教學(xué)實(shí)踐，已形成了為世人矚目的注重基本功訓(xùn)練，注重深入生活、反映生活，注重創(chuàng)造力培養(yǎng)的鮮明辦學(xué)特色。
學(xué)院地處沈陽市和平區(qū)三好街，位于南湖高科技開發(fā)區(qū)的中心地帶。校園占地面積82181平方米，教學(xué)區(qū)建筑面積85976平方米。
學(xué)院圖書館建筑面積為4400平方米，現(xiàn)藏有20萬冊圖書，并藏有國內(nèi)歷代書畫真跡、碑帖拓片和文物計(jì)3千余件。
學(xué)院美術(shù)館建筑面積4340平方米，具備現(xiàn)代展出水準(zhǔn)。
建設(shè)中的魯迅美術(shù)學(xué)院大連校區(qū)座落在大連金石灘國家級海濱旅游度假區(qū)，總占地面積382000平方米，規(guī)劃建筑面積200000平方米，其中教學(xué)區(qū)建筑規(guī)劃面積150000平方米。大連校區(qū)未來的學(xué)科定位以藝術(shù)設(shè)計(jì)學(xué)科為主，造型藝術(shù)學(xué)科為輔，與沈陽校區(qū)未來的以造型藝術(shù)學(xué)科為主，藝術(shù)設(shè)計(jì)學(xué)科為輔的學(xué)科定位相呼應(yīng)。
創(chuàng)辦于1980年的學(xué)報(bào)《美苑》（雙月刊），在國內(nèi)外享有較高聲譽(yù)，被國家新聞出版總署評為“雙效期刊”。學(xué)報(bào)每年進(jìn)行一次全國美術(shù)院校應(yīng)屆畢業(yè)生作品、論文“美苑杯”評獎(jiǎng)，每兩年進(jìn)行一次全國師范院校美術(shù)專業(yè)教師作品“魯藝杯”評獎(jiǎng)，并在刊物上集中反映，使《美苑》成為我國高等藝術(shù)教育的信息交流平臺。
學(xué)院在對外文化藝術(shù)交流方面成績卓著。現(xiàn)與國外20余所著名院校建立了友好校際關(guān)系。