河南地處中原，歷史悠久，文物豐富，是中華文明重要的發(fā)源地之一。自古以來，我們的祖先就在片遼闊的土地上繁衍、生息，創(chuàng)造了絢麗多彩的古代文化，這就為河南博物院的發(fā)展奠定了堅實的物質(zhì)基礎(chǔ)。
河南博物院創(chuàng)建之初，就十分重視文物的征集工作，但由于當(dāng)時缺泛經(jīng)驗，博物館工作帶有很大的盲目性和隨意性，征集藏品往往是單純的"網(wǎng)羅珍奇"，藏品頗為復(fù)雜，而且良莠不齊。
1930年至1936年間，是舊河南博物館藏品保管工作的繁榮時期，無論是在藏品的征集、整理或在對藏品的研究上，都做了大量卓有成效的工作。尤其是在關(guān)百益先生的帶領(lǐng)下，先后接收了古物保存委員會所存的所有文物，其中包括1923年新鄭出土的春秋銅器，1925年11月鄢陵城關(guān)出土的宋代窖藏瓷器，洛陽等地的歷代石刻等。1934年、1935年又先后征集了大量的古代名人書畫及現(xiàn)代藝術(shù)品，從而大大豐富和提高了博物館藏品的數(shù)量和質(zhì)量。特別值得一提的是，博物館還主動進(jìn)行了幾次田野發(fā)掘，獲得了大量的出土文物。這個時期擁有的藏品不僅數(shù)量多，而且質(zhì)量精，彌足珍貴。如新鄭出土的蓮鶴方壺、大型列鼎、王子嬰次爐、編鐘等；登封縣的九柄玉如意；石刻中的北魏石棺，劉根造像碑、魏志8種、隋代四面造像、舍利塔銘、唐代泉男生墓志、宋代二體石經(jīng)、金代進(jìn)士題名碑等。正因為擁有大量的文物精品，所以在全國博物館界的地位大大提高，在國外也深受贊揚。當(dāng)時曾有這樣的評論：“統(tǒng)中國博物館所藏物品，除故宮博物院外，河南博物館堪居第二之位置。”
抗日戰(zhàn)爭時期，為了確保文物安全，河南博物館工作人員以滿腔的愛國熱忱和高度的責(zé)任心，精心挑選文物珍品5678件，拓片1162張，圖書1472套（冊），分裝68箱運漢口，存放于法國租界。1938年9月，隨著國內(nèi)形勢日趨危急，存放于漢口的文物又輾轉(zhuǎn)運至重慶，從而避免了日寇的劫掠和破壞。而存留于開封的文物，在開封淪陷后，大部分銅器、鐵器下落不明。存放于重慶的68箱文物，于1949年11月，由國民黨政府挑選38箱，其中文物5119件，圖書1450套（冊）運往臺灣。至此，河南博物館元氣大傷，苦心經(jīng)營20余年的文物大館，已無精品可言，博物館名存實亡。
新中國成立后，在黨和政府的關(guān)懷支持下，河南博物院得天時，占地利，重整旗鼓，大力開展文物征集工作，通過調(diào)查、收購、接受捐贈、發(fā)掘、揀選、調(diào)撥等，很快恢復(fù)了元氣。而且，館藏文物的數(shù)量和質(zhì)量已非昔日可比。迄今為止，館藏文物達(dá)十萬件，特別是史前文物、商周青銅器和歷代陶瓷器，享譽世界，具有較高的歷史、科學(xué)、藝術(shù)價值。如鄭州的大河村遺址出的新石器彩陶、臨汝出土的彩繪鸛魚石斧圖陶缸、鄭州窯藏青銅器、淅川下寺出土的楚國青銅器、平頂山應(yīng)國墓地出土銅器、三門峽虢國墓地出土銅器、扶溝出土的楚國金銀幣、洛陽唐三彩、汝瓷、鈞瓷等。另外，從1954年開始，博物院還曾多次派出征集人員，分赴革命老區(qū)，進(jìn)行調(diào)查訪問，征集了一大批寶貴的革命文物。同時，還接收了省軍區(qū)、省民政廳等單位撥交的部分革命文物和有關(guān)資料，其中有許多珍品，如太平天國的布告、義和團(tuán)的旗幟、吉鴻昌烈士就義時的血衣、彭雪楓烈士的遺物、《響導(dǎo)》周報、《新青年》雜志、《紅旗報》、《中州評論》、《拂曉報》等。
近十年，隨著文物工作的不斷深入，湮埋已久的地下文物精品，終于重見天日，再現(xiàn)風(fēng)采。為了配合河南博物院建設(shè)，發(fā)揮河南文物大省的優(yōu)勢，從不同側(cè)面再現(xiàn)燦爛的河南古代文化，在省委、省政府及文化廳、文物局大力支持和關(guān)懷下，又陸續(xù)從中央、省直及各地市文物單位征調(diào)一大批文物精品。這些文物精品，猶如鑲嵌在中原大地上的顆顆明珠，放射出斑斕璀燦的光華，它必將以無窮的魅力，吸引無數(shù)海內(nèi)外的觀光客。